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先知，在很多的人观念里，以为是一个非常光鲜的职务，可以说预言，代天主说话，甚至可以在以色列人民中间执行管理的职责，因此，为很多人来讲，先知应是一个受人尊敬的角色。不过如果你仔细阅读圣经，你便会发现，被天主所拣选的先知们，他们的生活并非如此，由于他们指责人们的罪恶，以及的当权者的不义，因此，他们经历了很多艰难困苦，甚至是遭人唾弃、耻笑和杀害。譬如：依撒意亚“三年之久，裸体赤足而行”(依20:3)；厄则克耳被捆绑，难以行动，难以辗转反侧。(则4:8)

那说到耶肋米亚先知，就更是如此，他的一生可说是充滿痛苦、挣扎、哭泣、软弱、侮辱、误会、恐吓，甚至受体刑及监禁的悲惨一生。我们的标题称呼他“流泪的先知”，就是因为耶肋米亚先知的生活，充满了泪水。他为本国的人民流泪、哭泣。他的书籍，可以说是用眼泪写成的。《耶肋米亚先知书》几乎可说是先知耶肋米亚的自传。先知本人的性格、挣扎、哭泣、软弱、艰难、灰心、失望、抱怨、忠诚、忍耐、家庭、个人生活等，全都流露在耶肋米亚先知书的字里行间。下面就让我们通过阅读和查考《耶肋米亚先知书》，一起来了解这位“流泪的先知”。

一、耶利米的出身及其時代背景

耶肋米亚是公元前七世纪末犹大国的先知。他在犹大王默纳舍为王时（大约公元前645年），出生在耶路撒冷以北，约四公里的阿纳托特，属于本雅明支派境内。父亲名叫希耳克雅，是阿纳托特的司祭（耶1:1），叔叔名叫沙隆(耶 32:7)。他的家族是司祭的家族，列王纪上二章二十六节所记载的被撒罗满革职的大司祭厄贝雅塔尔，据圣经学者研究，说是先知的前辈。因此，耶肋米亚自幼便受到完备的宗教教育，过着严肃安静的乡村生活。因先知出生的地方，四周土地肥沃，故农产甚丰富：又有不少的土地可供养牲畜，是人居住与牧养牲畜的理想地点，故此该村庄至今犹存。这在他的著作中可以清楚的看到：先知不时以热切留恋的心情提到他家乡的田园、牧场、山上的橄榄及平地上的无花果树。

耶肋米亚先知在约史雅王十三年，即公元前626年，蒙召为先知，自此之后，便毅然放弃了他这安静的田园生活，前往腐化败坏的首都耶京，执行他做先知的使命，自此开始了先知一生充满痛苦、侮辱、误会、恫吓，甚至受体刑及监禁的悲惨生活。

耶肋米亚从公元前六二六年至公元前五八七年(中国东周春秋时代)任先知,历经南国犹大的最后五任君王:约史雅、约阿哈次、约雅金、耶苛尼雅、及漆德克雅。先知一生经历了两个犹大的重要事件，一是犹大王约史雅在公元前622年的宗教改革，另一个是耶路撒冷和犹大国在公元前587年的被毁和人民的流亡（597和587BCE）。

当时近东各国，尤其是犹大国，遭受了前所未有的大难，这些我们可在列下22-25章及编下34-36各章内查看事件的梗概记述。原来犹大国自公元前第九世纪以来，已隶属亚述帝国。到第七世纪中叶是亚述帝国极盛的时期，从尼罗河直到底格里斯河间的国家，都属亚述大帝国的版图，所有的民族，也全属亚述统治。及至巴比伦与玛待二国兴起，亚述帝国的势力就逐渐衰弱，终于在公元前612年，巴比伦和玛待两国联盟进攻亚述，攻陷了最巩固的尼尼微京都，从此亚述帝国就灭亡了。

当巴比伦与玛待联军进攻亚述时，埃及怕巴比伦来日的势力伸张到埃及，便出师北上，援助亚述；但当他路经培肋舍特的时候，犹大王约史雅却率大军阻止他北上，不幸约史雅竟战败，在默基多阵亡（公元前609年）。从此犹大国内分为两派：一派亲亚述，另一派亲埃及。

约史雅死后，埃及立约雅金为犹大王。但是数年以后，巴比伦击败埃及（公元前605年），因此犹大和附近各小国，也都向巴比伦王称臣纳贡。不久以后，犹大王约雅金叛变，巴比伦王拿步高遂亲率大军，包围耶路撒冷，逼迫犹大新王耶苛尼雅投降，拿步高王遂把耶苛尼雅和所有的公卿和技工人员掳往巴比伦（公元前597年）。以后拿步高王立漆德克雅为犹大王，这是达味王朝犹大国最后的君王。他因受国内亲埃及派的唆使，与邻邦联结，反抗巴比伦王，因而巴比伦王又率领大军来攻陷了耶京，将圣京圣殿付之一炬，将国中所有王亲国戚，以及显宦达官悉数掳往巴比伦，只留下乡间穷苦的农民，南国犹大遂亡，时在公元前587年。

耶肋米亚先知，得到巴比伦人的许可，能同穷苦的人留在乡下，但不久以后，巴比伦王委派统治犹大的总督革达里雅被杀，那些残存的犹太人因怕巴比伦人来报仇，便逃往埃及，也强迫先知逃亡。先知到了那里，仍不断责斥不信赖上主，不听信先知种种劝戒的犹太人。但在埃及不久，这位爱主爱民的大先知，就死在埃及。

二、耶肋米亚先知的时代使命

耶肋米亚先知历经犹大五代君王，从约史雅开始，一直到犹大的最后一位君王漆德克雅。这期间可说是国与国之间纷争不断，到处充满危机、充满混乱。耶肋米亚就是在这样一个的时代被天主召叫，开始自己的先知使命的。

天主召叫他的目的很明确，在《耶肋米亚先知书》一章九节说“上主伸出手来，触摸我的口，对我说；「看，我将我的话放在你口中；看，我今天委派你对万民和列国，执行拔除、破坏、毁灭、推翻、建设和栽培的任务。」”的确，耶肋米亚终生反对拜邪神和不正义，他看见犹大所行的一切，丝毫不客气地加以指责。他内心最希望的是百姓能够悔改，如果百姓悔改，天主就不会降下所说的灾(耶 4:1、7:3、25:5、36:3)。

可是，早在默纳舍为犹大王时，就引导百姓崇拜邪神，将偶像立在圣殿内，亵渎了圣殿；甚至焚烧自己的儿子当作祭品献于邪神（列下21:1-18）。他死后，他的儿子约史雅，虽力行宗教改革（列下22-23章），但未能达到他所预期的目的，百姓并没有从内心悔改。所以约史雅王死后不久，百姓仍旧崇拜邪神，对真天主「雅威」的崇拜，在圣殿内所行敬礼只是形式，而毫无真心诚意，且以圣殿当作自己的「护身符」。由于这种虚伪的混合宗教生活，道德的败坏可想而知。然而当时的司祭们却毫不关心，而且有许多假先知粉饰太平，不停地给百姓宣讲「天下太平无事」；结果造成了犹大国破家亡的大悲剧。

耶肋米亚先知就在上述的逆境中，为挽救自己的同胞，不断地，一方面以善言劝勉安抚，另一方面也以严辞责斥恐吓，且多次以恐吓性的象征行为，来加以警告（耶13,14,27,28等章），直到天主禁止他时，他常为百姓祈祷（14:11）。总之，先知一生牺牲了他一己的幸福，终身不娶，只为拯救人民，卫护宗教，直至最后以身殉道。